Immanuel Kant. “¿Qué es ilustración?” (1784).

Immanuel Kant. “¿Qué es ilustración?” (1784).
La Ilustración es la salida del hombre de su autoculpable minoría de edad. La minoría de edad
significa la incapacidad de servirse de su propio entendimiento sin la guía de otro. Uno mismo es
culpable de esta minoría de edad cuando la causa de ella no reside en la carencia de entendimiento,
sino en la falta de decisión y valor para servirse por sí mismo de él sin la guía de otro. Sapere aude!
¡Ten valor de servirte de tu propio entendimiento!, he aquí el lema de la Ilustración.
La pereza y la cobardía son las causas de que una gran parte de los hombres permanezca,
gustosamente, en minoría de edad a lo largo de la vida, a pesar de que hace ya tiempo la naturaleza
los liberó de dirección ajena [...]; y por eso es tan fácil para otros el erigirse en sus tutores. ¡Es tan
cómodo ser menor de edad! Si tengo un libro que piensa por mí, un director espiritual que reemplaza
mi conciencia moral, un médico que me prescribe la dieta, etc., entonces no necesito esforzarme.
Si puedo pagar, no tengo necesidad de pensar; otros asumirán por mí tan fastidiosa tarea. Aquellos
tutores que tan bondadosamente han tomado sobre sí la tarea de supervisión se encargan ya de que
el paso hacia la mayoría de edad, además de ser difícil, sea considerado peligroso por la gran mayoría
de los hombres (y entre ellos todo el bello sexo). Después de haber entontecido a sus animales
domésticos, y procurar cuidadosamente que estas pacíficas criaturas no puedan atreverse a dar un
paso sin las andaderas en que han sido encerrados, les muestran el peligro que les amenaza si intentan
caminar solos. Lo cierto es que este peligro no es tan grande, pues ellos aprenderían a caminar
solos después de unas cuantas caídas; sin embargo, un ejemplo de tal naturaleza les asusta y, por lo
general, les hace desistir de todo posterior intento.
Por tanto, es difícil para todo individuo lograr salir de esa minoría de edad, casi convertida ya
en naturaleza suya. Incluso le ha tomado afición y se siente realmente incapaz de valerse de su
propio entendimiento, porque nunca se le ha dejado hacer dicho ensayo. Principios y fórmulas,
instrumentos mecánicos de uso racional -o más bien abuso- de sus dotes naturales, son los grilletes
de una permanente minoría de edad. Quien se desprendiera de ellos apenas daría un salto inseguro
para salvar la más pequeña zanja, porque no está habituado a tales movimientos libres. Por eso,
pocos son los que, por esfuerzo del propio espíritu, han conseguido salir de esa minoría de edad, y
proseguir, sin embargo, con paso seguro.
Immanuel Kant. “¿Qué es ilustración?”. En J.B. Erhard y otros. ¿Qué es ilustración? (edición y traducción de Agapito Maestre, Tecnos, Madrid, 1988).